Istnieje eksperyment myślowy, który brzmi jak sztuczka towarzyska, lecz stanowi jedno z najważniejszych pytań w całym Biostasis Codex. Przez lata niemal każdy atom w Pańskim ciele zostaje zastąpiony nowym. Białka w synapsach dzisiejszych nie są tymi samymi, które znajdowały się tam dziesięć lat temu. A jednak obudził się Pan/Pani dzisiaj rano jako ta sama osoba, która poszła spać wczoraj wieczorem: te same wspomnienia, ten sam akcent, ta sama irytująca piosenka utkwiła w głowie. Zatem oto pytanie, które warto potraktować dosłownie. Jeśli atomy nie są Państwem, to co nim jest?
Odpowiedź, na której opiera się biostaza, jest na tyle krótka, że zmieściłaby się na naklejce.Nie jest Pan/Pani swoimi atomami. Jest Pan/Pani sposobem, w jaki są one ułożone.Wszystko, co składa się na Pańską tożsamość, każde wspomnienie, każda preferencja, precyzyjny kształt Pańskiego poczucia humoru, nie tkwi w materii mózgu, lecz w jego strukturze: w układzie około 86 miliardów neuronów i wielu bilionach połączeń między nimi. Zachowaj tę strukturę nietkniętą, a zachowa Pan/Pani siebie samego/samą, nawet gdy atomy będą się wymieniać. To fundamentalne twierdzenie leży u podstawbiostazy, dlatego warto dokładnie zrozumieć, dlaczego jest to coś więcej niż tylko pocieszająca opowieść.
Pamięć jest fizyczna, nie magiczna
Gdy pan/pani czegoś się nauczy i to zapamięta, w pańskim/pani mózgu dochodzi do fizycznej zmiany. Połączenia między neuronami, synapsy, ulegają wzmocnieniu, osłabieniu, powstają lub zanikają. Gdy pan/pani zapamiętuje nową informację, dosłownie przebudowuje pan/pani mózg w niewielkim stopniu. Neuronaukowcy nazywają toplastycznością synaptycznąI to jest powód, dla którego pamięć może przetrwać molekuły, które ją pierwotnie zakodowały. Wzorzec jest tym, co istotne. Molekuły są jedynie nośnikiem, na którym ów wzorzec został zapisany, podobnie jak zdanie nie zależy od konkretnych kropel atramentu, które je tworzą.
To również wyjaśnia, dlaczego silne uderzenie w głowę, udar mózgu lub choroba, taka jak choroba Alzheimera, mogą wymazać pamięci lub zmienić osobowość: uszkadzają one fizyczną strukturę. Informacja i połączenia są tym samym zjawiskiem widzianym z dwóch perspektyw. Nie istnieje oddzielna, duchowa szafa na dokumenty, w której przechowywane są pamięci; istnieje jedynie układ tkanek.
Jesteś wzorcem, a wzorce mogą przetrwać swój substrat.
Jeśli tożsamość tkwi w strukturze, a nie w konkretnych atomach, to z tego wynika uderzający wniosek. Wzorzec może, w zasadzie, przetrwać dowolną swoją kopię, dokładnie tak, jak tekst książki przetrwa przeniesienie z pierwszego wydania do kieszonkowego, a następnie na ekran. Neurobiolog Sebastian Seung ujął to tak bezpośrednio, jak to tylko możliwe, podsumowując dekadę badań nad mapowaniem mózgu w czterech słowach:
„Jestem moim connectomem.”
Sebastian Seung, neurobiolog obliczeniowy, w swoim wykładzie2010 oraz w książce „Connectome”
Connectom to kompletna mapa połączeń, pełny schemat połączeń w mózgu. Twierdzenie Seunga, podobnie jak tezy biostazji, brzmi: jeśli zachowa się connectom, zachowa się osobę. Atomy są wymienne. Układ; nie. To samo założenie podąża Tim Urban, choć w bardziej humorystycznym stylu i z większą liczbą karykatur, w swoim tekście„what makes you you”, co warto przeczytać tuż po tym.
Dlaczego to zmienia to, co musimy zachować
Zauważ, co to zmienia w problemie inżynieryjnym. Gdyby bycie sobą wymagało utrzymania każdej komórki w stanie metabolicznej aktywności, zachowanie byłoby beznadziejne, ponieważ nie jesteśmy w stanie utrzymać całego mózgu w stanie aktywnym poza żyjącym organizmem. Nie musimy jednak utrzymywać mózgu w stanieaktywnym. Musimy zachować go w stanienienaruszonym. Musimy utrzymać jego strukturę w bezruchu.
To znacznie łatwiejszy cel, a fizyka już teraz pozwala nam go osiągnąć. Ochłodzenie mózgu do odpowiednio niskiej temperatury sprawia, że cząsteczki przestają się przemieszczać względem siebie, a zatem wszelki rozkład praktycznie ustaje. Informacja pozostaje zawieszona w miejscu, nieaktywna, ale nieulegająca degradacji, podobnie jak pojedyncza klatka filmu zatrzymanego w nieskończoność. To właśnie jest powód, dla którego krioprezerwacja dąży do zachowania struktury, a nie funkcji, oraz dlaczego odbywa się w temperaturze-196°C: jest to znacznie poniżej temperatury przejścia szklistego, przy której zeszklony roztwór przestaje zachowywać się jak ciecz, dzięki czemu wzorzec po prostu czeka. Zadaniem samej procedury, odzeszklenia zapobiegającego niszczącemu działaniu lodu, pokrioprotektanty umożliwiające to zjawisko, jest jedno: ochrona połączeń nerwowych.
Problem kopii i dlaczego ciągłość ma znaczenie
Tożsamość wzorca niesie za sobą niewygodne implikacje. Jeśli jesteś układem, a nie atomami, to doskonała kopia układu również jest Tobą. Stworzenie dwóch kopii oznacza, że istnieją dwie osoby, każda z równym prawem do nazwy.
Istnieją dwie uczciwe stanowiska w tej kwestii, a różnica nie jest jedynie akademicka. Jedno z nich zakłada, że wzorzec jest wszystkim, co istnieje, więc wystarczająco wierna rekonstrukcja jest tą samą osobą, niezależnie od tego, co wydarzyło się pośrednio.Ariel Zeleznikow-Johnston, neurobiolog z Monash, przedstawia argumenty na rzecz struktury w swojej książce: to, co czyni Cię unikalnym psychicznie, jest zakodowane w Twoim connectomie, więc zachowanie tej struktury zachowuje osobę.
Drugie stanowisko, na którym opiera się ten Biostasis Codex, wprowadza dodatkowe wymaganie. Tym, co czyni Cię Tobą, jest wzorzec wraz z nieprzerwaną nicią tego samego systemu fizycznego, który go przenosi. Z tej perspektywy kopia jest nową osobą, która przypadkiem pamięta Twoje życie, a oryginał jest bezpowrotnie utracony.
Biostazja nie wymaga rozstrzygnięcia sporu, a to jest praktyczny powód, dla którego. Krioprezerwacja nie polega na kopiowaniu. Zachowuje oryginalny mózg, tę samą materię fizyczną, i zatrzymuje go w stanie spoczynku. Nic nie jest transkrybowane, nic nie jest odtwarzane na podstawie skanu, więc ciągłość substratu nigdy nie zostaje przerwana. Bez względu na to, która ze stanowisk ostatecznie okaże się słuszna, zachowanie oryginalnej struktury zadowala je wszystkie.
Pytanie o kopię staje się pilne jedynie w przypadku podejść, które odczytują mózg i rekonstruują go w innym miejscu. To zupełnie inna propozycja i zasługuje na osobny artykuł, a nie na akapit w tym tekście.
Szczera niepewność
To jest ta część, która wymaga jasnego umysłu, a nie chwytu reklamowego. Nikt obecnie nie potrafi odczytać zachowanej konektomy i przywrócić z niej osoby. Technologia umożliwiająca mapowanie całego ludzkiego mózgu z rozdzielczością synaptyczną, naprawę uszkodzeń i przywrócenie funkcji jeszcze nie istnieje, co jest dokładnie powodem, dla któregoprzywrócenie do życia jest obecnie niemożliwe. Istnieje również prawdziwa debata naukowa dotycząca tego, ile tożsamości stanowi statyczne okablowanie, a ile; ciągła aktywność elektryczna i chemiczna, która ustaje wraz ze śmiercią. Pamięć może być częściowo przechowywana poza synapsami, wznakach epigenetycznych, wewnątrzkomórkowym RNA lub perineuronalnych siateczkach otaczających neurony, które są strukturami, a nie aktywnością. Konserwatywne, a sądzę, że i słuszne stanowisko, polega na zachowaniu jak największej ilości struktury w możliwie nienaruszonym stanie i pozostawieniu przyszłym, bardziej zaawansowanym technologiom określenia, ile z niej było potrzebne.
To, co możemy powiedzieć z pewnością, to część, która ma znaczenie dla decyzji. Pamięć i tożsamość są fizyczne. Struktury fizyczne mogą być zachowane. A ich zachowanie nie wymaga przywracania kogokolwiek do życia dzisiaj, lecz jedynie utrzymania wzorca w stanie nienaruszonym do czasu, gdy ktoś będzie mógł to zrobić. Traktowanie tego jakoproblemu inżynieryjnego, a nie metafizycznego jest tym, co przemienia przerażającą abstrakcję w listę kontrolną.
To jest cicho radykalna idea stojąca za całym tym tematem. Zachowaj strukturę, a zachowasz osobę. Reszta nauki dotyczącej zatrzymywania życia to szczegóły dotyczące ochrony tej struktury w minutach, godzinach i wiekach po zatrzymaniu akcji serca.
TL;DR: Pamięć i tożsamość zależą od fizycznej informacji w mózgu. Biostazja stara się zachować tę strukturę, choć nauka nie wie jeszcze, czy obecna metoda konserwacji zachowuje wszystko, co będzie wymagane do przyszłego przywrócenia do życia.
Narzędzie praktyczne w szczegółach
Interaktywne narzędzie pomaga zbadać pytanie poruszone w tym artykule.
Ładowanie interaktywnego narzędzia...
Dalsza lektura