Abstrakcyjny problem śmierci

Śmierć to bardzo osobliwy punkt na liście spraw do załatwienia.

Umówić się do dentysty. Odnowić paszport. Zdecydować, co powinno się stać z ciałem, gdy medycyna nie będzie już w stanie pomóc.

Ten trzeci punkt sprawia wrażenie, jakby trafił na tę listę przez pomyłkę.

Rozumiem, czemu ludzie odkładają to na później. Kiedy jesteśmy zdrowi, śmierć wydaje się jednocześnie pewna i całkowicie niezwiązana z tym konkretnym wtorkiem.

W tym poczuciu nie ma sprzeczności. Wiemy, że śmierć nastąpi. Po prostu nie odczuwamy tej wiedzy z taką siłą jak spotkania zaplanowanego na jutro rano czy rachunku, który trzeba zapłacić w tym tygodniu.

Na tym polega abstrakcyjność śmierci.

Nie polega to na tym, że nie rozumiemy śmiertelności. Problem polega na tym, że sprawa bez konkretnej daty zawsze ustępuje miejsca temu, co ma już wyznaczony termin.

Czemu śmierć nigdy nie wydaje się aktualna

Spróbujmy wyobrazić sobie własną śmierć.

Można sobie wyobrazić szpitalny pokój, pogrzeb, rodzinę albo świat, który trwa dalej bez nas. Mimo to w takim wyobrażeniu nadal jesteśmy obecni, jakbyśmy obserwowali całą scenę z boku.

Na tym kończą się możliwości tego ćwiczenia wyobraźni. Możemy wyobrazić sobie okoliczności wokół własnej śmierci. Nie potrafimy wyobrazić sobie własnej nieobecności w sposób, z którego można wyciągnąć praktyczne wnioski.

Śmierć pozostaje więc intelektualnie oczywista, a emocjonalnie odległa. Przyjmujemy ten fakt do wiadomości, a potem żyjemy tak, jakby dotyczył kogoś innego.

Większość ważnych decyzji nie działa w ten sposób.

Rekrutacja na studia ma określony termin zakończenia. Ciąża zmienia kalendarz. Przeciekający dach z każdym dniem kosztuje więcej i to widać.

Śmierć może przez dziesiątki lat pozostawać gdzieś na dalszym planie. Odkładanie tego tematu może wydawać się bez żadnych konsekwencji.

Gdy dochodzi do śmierci, skutki braku decyzji ujawniają się naraz.

Dla Tomorrow.bio śmierć nie jest abstrakcyjnym zagadnieniem. To telefon, miejsce pobytu, konkretny moment, lekarz, komplet dokumentów oraz działania medyczne, które muszą rozpocząć się natychmiast.

Przed tym telefonem sprawa mogła wydawać się filozofią. Po nim liczy się każda minuta.

Trudność polega na tym, że decyzje, które mogą coś zmienić, trzeba podjąć przed tą granicą.

Bezczynność też prowadzi do jakiegoś skutku

Jest jeszcze inny powód, dla którego ludzie unikają decyzji. Bezczynność wydaje się neutralna.

Nie jest.

Jeśli umrzemy bez wcześniej przygotowanych dyspozycji, nasze ciało i tak zostanie objęte określoną procedurą. Szpital, zakład pogrzebowy, urząd lub bliscy postąpią zgodnie z obowiązującymi przepisami i dostępnymi możliwościami.

Zwykle kończy się to pochówkiem albo kremacją. To konkretne decyzje, a nie brak decyzji.

Brak własnej decyzji nie oznacza, że żadna decyzja nie zostanie podjęta. Oznacza, że podejmie ją za nas domyślna procedura.

Ma to szczególne znaczenie w przypadku krioprezerwacji, ponieważ sama prywatna deklaracja nie wystarcza do uruchomienia procedury.

Zespół reagowania musi zostać powiadomiony. Finansowanie musi być wcześniej zapewnione. Właściwe dokumenty muszą być dostępne. Osoby wokół nas muszą wiedzieć, że należy zadzwonić do Tomorrow.bio.

Słowa bliskiej osoby: „Tak, wiem, że tego chciał” nie zastąpią przygotowanych wcześniej ustaleń, które można rzeczywiście wdrożyć.

Widzieliśmy przypadki, gdy powiadomienie przyszło za późno, obiecane środki zniknęły po śmierci albo partner nie rozumiał tej decyzji do momentu nagłej sytuacji.

Dobre intencje nie wystarczą. Potrzebne są jasno przygotowane procedury.

Jak zapewnić, że wasza wola zostanie spełniona wyjaśnia, dlaczego decyzja musi być skuteczna także wtedy, gdy nie będziemy już mogli sami jej wyjaśnić.

To, jak realny jest obecny plan, można sprawdzić kilkoma niewygodnymi pytaniami.

Gdybyśmy umarli dziś w nocy, kto wykonałby potrzebny telefon? Skąd ta osoba znałaby właściwy numer? Czy finansowanie jest zabezpieczone niezależnie od tego, czy ktoś później zmieni zdanie?

Czy partner o tym wie? Czy szpital albo dom pogrzebowy otrzymałby jasne instrukcje?

Jeśli na te pytania nie ma odpowiedzi, plan jest wciąż abstrakcyjny, nawet jeśli nasze przekonanie jest całkowicie szczere.

Wstrząs zmienia uwagę, nie dowody

Kiedy pytaliśmy członków, co ostatecznie skłoniło ich do przystąpienia do programu, wielu z nich od lat wiedziało o krioprezerwacji.

Nie spędzali tego czasu na nieustannym poszukiwaniu informacji. Ta myśl pozostawała gdzieś w tle, podczas gdy codzienne sprawy pochłaniały więcej uwagi.

Potem coś wysunęło ją na pierwszy plan.

Czasem były to urodziny, które przypominały o upływie lat, problemy zdrowotne, śmierć bliskiej osoby, rozstanie albo dorastanie dzieci.

Czasem decydowały względy praktyczne, na przykład zakup polisy lub odkrycie, że w Europie działa wiarygodny dostawca takich usług.

Impulsy były różne, ale wart uwagi jest tu wzorzec. W wielu przypadkach dowody przemawiające za krioprezerwacją w dniu decyzji nie zmieniły się wcale.

Jakieś wydarzenie sprawiło, że dawne pytanie nagle stało się pilne.

Uważam to za interesujące, bo pokazuje, na co naprawdę czeka wiele osób. Nie na lepszy argument. Nie na jeszcze jedną publikację.

Czekają, aż śmierć przestanie wydawać się abstrakcyjna.

Z czasem śmierć rzeczywiście może przestać wydawać się abstrakcyjna. Prędzej czy później samo życie zapewne o tym przypomni.

Może jednak przypomnieć o tym w najgorszym możliwym momencie, gdy spokojne myślenie będzie szczególnie trudne.

Poważna diagnoza może wpłynąć na warunki ubezpieczenia na życie. Śmierć w rodzinie przynosi żal, nie wolną uwagę. Nasza nagła śmierć definitywnie odbiera nam możliwość podjęcia decyzji.

Dlatego ważne momenty życiowe i problemy zdrowotne często okazują się decydujące. Uświadamiają nam, że czas jest ograniczony.

Nie czynią jednak nauki bardziej pewną. Krioprezerwacja pozostaje niepewną próbą, niezależnie od tego, czy rozważamy ją spokojnie w wieku trzydziestu lat, czy w pośpiechu po złej diagnozie.

Nie sądzę, że odpowiedzią jest wcześniejsze straszenie ludzi. Strach nie zastępuje rozsądku, a Tomorrow.bio nie powinno wykorzystywać kryzysu do finalizowania sprzedaży.

Odpowiedź jest prostsza: podjąć decyzję wtedy, gdy można to zrobić spokojnie i bez presji.

Pytanie „co czuję w związku ze śmiercią” jest tak szerokie, że trudno na nie udzielić wyczerpującej odpowiedzi.

To pytanie jest zbyt obszerne. Miesza medycynę, rodzinę, tożsamość, religię, strach i sens życia w jedną rozmowę.

Nic dziwnego, że wiele osób odkłada ten temat na później.

Bardziej pomocne może być prostsze pytanie: jeśli obecna medycyna nie może mnie uratować, co chciałbym, żeby się dalej stało?

Wtedy opcje stają się konkretne.

Można wybrać pochówek. Można wybrać kremację. Można oddać ciało nauce, gdzie taka ścieżka jest dostępna. Albo można spróbować krioprezerwacji.

Krioprezerwacja nie daje obietnicy przywrócenia życia. Polega na zachowaniu ciała, przede wszystkim mózgu, z nadzieją, że przyszła medycyna będzie potrafiła naprawić uszkodzenia nieodwracalne dla medycyny współczesnej.

Ta nadzieja może się nie spełnić. Niepewność naukowa jest rzeczywista, a przywrócenie człowieka do życia po krioprezerwacji nie jest dziś możliwe.

Podjęcie decyzji nie wymaga jednak rozstrzygnięcia wszystkich pytań związanych ze śmiercią. Chodzi tylko o to, czy chcemy podjąć niepewną próbę zachowania szansy na przyszłe przywrócenie życia.

Wciąż można odpowiedzieć nie. To jest realna decyzja.

Większej uwagi wymaga odpowiedź „nie teraz”, zwłaszcza gdy nie stoi za nią żadna konkretna przeszkoda ani plan zmiany.

Jeśli potrzeba więcej dowodów, warto nazwać konkretne twierdzenie, które wymaga sprawdzenia. Jeśli problemem jest koszt, warto sprawdzić realną ścieżkę finansowania. Jeśli partner ma zastrzeżenia, warto przeprowadzić tę rozmowę zanim dojdzie do sytuacji nagłej.

Silna bezwładność pojawia się wtedy, gdy odpowiedź jest już znana, ale jedna praktyczna przeszkoda wciąż nie została jasno określona.

Ten artykuł dotyczy wcześniejszego kroku: tego, jak przełożyć odległy fakt na konkretną decyzję, na którą można odpowiedzieć.

Nie trzeba żyć w cieniu śmierci

Niektórzy nie chcą planować, ponieważ obawiają się, że śmierć zdominuje ich codzienne życie. Rozumiem ten odruch.

Sens krioprezerwacji nie polega na fascynacji własną śmiercią. Nie polega też na budowaniu swojej tożsamości wokół zbiorników, umów i procedur stosowanych w nagłych sytuacjach.

Chodzi o życie, a potem o zachowanie jednej możliwości na czas, gdy wyczerpią się możliwości obecnej medycyny.

Nie trzeba myśleć o własnej śmierci każdego ranka. Trzeba przemyśleć ją raz, porządnie, dokończyć ustalenia i wracać do nich, gdy zmieni się coś istotnego.

Tak radzimy sobie z wieloma poważnymi, choć rzadkimi ryzykami. Nie wyobrażamy sobie codziennie pożaru domu. Instalujemy czujnik dymu, gdy w domu jest spokojnie.

Członek Tomorrow.bio powinien dokładnie wiedzieć, jak wygląda praktyczna procedura.

Członkostwo musi być aktywne. Umowa i finansowanie muszą być kompletne. Instrukcje na wypadek nagłej sytuacji muszą być łatwo dostępne. Rodzina albo osoby z najbliższego otoczenia muszą wiedzieć, z kim się skontaktować.

Od „może” do „zrobione” wyjaśnia te kroki. Tomorrow.bio odpowiada za działania medyczne, lokalną koordynację, dokumentację i transport po uruchomieniu procedury.

Nie musimy samodzielnie projektować planu działania na wypadek nagłej sytuacji. Chodzi o to, by system mógł zadziałać bez konieczności podejmowania działań przez nas w sytuacji, w której możemy już nie być do tego zdolni.

Śmierć zapewne pozostanie abstrakcyjna, dopóki jesteśmy zdrowi. To jest w porządku.

Celem planowania nie jest wzbudzanie w sobie lęku. Chodzi o to, by ważne decyzje nie zależały od tego, czy lęk pojawi się wystarczająco wcześnie.

Warto poświęcić temu pytaniu jeden spokojny wieczór. Zdecydować, czego się chce. Jeśli odpowiedzią jest krioprezerwacja, warto dopiąć wszystkie ustalenia, dopóki sprawa nadal wydaje się odległa.

A potem wrócić do życia.

Dalsze materiały

• Wielka inercja
• Czemu kamienie milowe i przestrachy zdrowotne wydają się decydujące
• Od „może” do „zrobione”